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O Papa Francisco iniciou nesta terça-feira (31) sua viagem apostólica à África, onde visitará a República Democrática do Congo e o Sudão do Sul. O avião que transporta o papa decolou do Aeroporto Internacional Fiumicino de Roma às 8h29 (hora local), e segue para a capital da República Democrática do Congo, Kinshasa.

Estima-se que o voo dure quase sete horas, nas quais percorrerá 5.420 km. Durante o percurso, sobrevoará Itália, Tunísia, Argélia, Níger, Chade, República Centro-Africana, Camarões, República do Congo, até chegar à República Democrática do Congo.

Francisco será o segundo Papa a visitar a República Democrática do Congo. Em 1980 e 1985, São João Paulo II esteve no país quando ainda era conhecido como Zaire.

Esta é a primeira viagem internacional do Santo Padre em 2023. A República Democrática do Congo recebe um pontífice após 37 anos da primeira visita. Já o Sudão do Sul, recebe pela primeira vez a visita de um Papa.

Nesta 40ª viagem internacional, que se realiza a partir deste 31 de janeiro até 5 de fevereiro, levará a esses dois países africanos a palavra de Deus, a esperança da paz e do diálogo.